祖籍山西平遥，1965年生于兰州。1987年西北政法学院毕业，获法学学士学位，毕业后留校从事教学管理研究和《政法教育研究》的编辑工作；1993年至1999年，在中国政法大学学习，获法学理论专业法学硕士学位和法制史专业法学博士学位。1999年7月进入北京大学博士后流动站，2001年7月完成课题研究任务后出站。现为西北政法大学教授、研究生教育院院长，博士生导师，兼任中国法律史学会常务理事、中国法学会法学教育研究会理事，贵州大学法学院教授、“二十世纪中华法学文丛”常务编委等。

近年来相继发表了一批具有较高学术价值的研究成果，在《比较法研究》、《中外法学》、《法学》、《法律科学》、《现代法学》等学术刊物上发表论文约30篇，整理编校法学典籍六种。先后获得中宣部全国精神文明建设“五个一工程”提名奖、新闻出版署国家图书奖优秀图书奖、中国法学教育研究成果奖、司法部优秀科研成果三等奖等。目前主要从事中国近现代法学传统的梳理、中国近现代法学新词(概念、术语)的清理和考辨、当代中国法演变以及法律教育和法律职业改革方面的研究。